Bereits vor 6000 Jahren wurde Hanf als Textilmaterial genutzt, ebenso lange bekannt sind die psychotropen Eigenschaften von Cannabis. Als heiliges Rauschmittel ist Cannabis im Hinduismus dem Gott Shiva geweiht und im rituellen Gebrauch sowie in der traditionellen Medizin Asiens als Beruhigungs- oder Betäubungsmittel in Verwendung. In Europa berichtete erstmals Marco Polo im 13. Jahrhundert von der Verwendung der Hanfpflanze als Rauschmittel. In der modernen Medizin gewinnt Cannabis, insbesondere bei der Behandlung von GlaukompatientInnen sowie zur Unterdrückung des Brechreizes und zur Appetitanregung bei Krebs- und AidspatientInnen, an Bedeutung.
